Timgad
La città romana a scacchiera più completa che sopravviva, fondata da Traiano attorno al 100 d.C. e spesso chiamata la Pompei d'Africa.
Perché Timgad è unica
La maggior parte delle città romane è stata rioccupata, demolita e ricostruita. Timgad invece fu abbandonata e poi ricoperta dalla sabbia, il che ne ha congelato l'impianto originario. Vi si legge ancora per intero la scacchiera militare romana: il cardo e il decumano, gli isolati regolari, le porte e le mura. È questo grado di leggibilità, più dell'altezza dei resti, a rendere il sito eccezionale.
Cosa vedere
L'arco di Traiano, a ovest, è l'immagine simbolo del sito. Il teatro, addossato al pendio, ospita ancora un festival estivo. Il foro, le terme nord e sud, il mercato di Sertius e soprattutto la biblioteca pubblica — una delle poche note del mondo romano — scandiscono la visita. Il museo di sito conserva un notevole insieme di mosaici trovati nelle case.
Il contesto: gli Aurès
Timgad si trova ai piedi degli Aurès, il massiccio berbero chaoui che domina l'est algerino. A una ventina di chilometri si erge il mausoleo numida di Imedghassen, anteriore alla presenza romana, che ricorda come la regione avesse i suoi regni ben prima di Roma.
Come arrivare
Timgad è a circa 35 km a est di Batna, mezz'ora di strada. Batna ha un aeroporto con voli da Algeri ed è raggiungibile anche dall'autostrada est-ovest. Il sito è vasto e senza ombra: servono scarpe adatte, cappello e acqua, e sono da preferire primavera o autunno.
Domande frequenti
Perché Timgad è chiamata la Pompei d'Africa?
Perché, come Pompei, la città si è conservata sotto una copertura — la sabbia invece della cenere — e vi si ritrova una pianta urbana completa anziché monumenti isolati.
Quanto tempo serve per visitare Timgad?
Mezza giornata per il sito e il museo. Unendo il mausoleo di Imedghassen e una puntata negli Aurès la giornata è piena.
Ci sono molti visitatori?
Pochissimi. È frequente percorrere il sito incrociando una manciata di persone, cosa ormai introvabile altrove nel Mediterraneo.
Si può visitare Timgad da Algeri in giornata?
È molto lungo: circa 450 km. Meglio pernottare a Batna o a Costantina, oppure inserire Timgad in un itinerario nell'est del paese.
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